Le Pont romain : la voûte de la rue de la Grave

Pour avancer dans la reconstitution du Pont Romain, après avoir servi l’attestation de déplacement dérogatoire, préalable, découpée dans « Midi Libre » (publicité gratuite), coché la case adéquate, et m’être équipé d’un masque de protection, je me suis rendu Place du Marché en passant par la Rue de la Grave, sous l’arche du Pont Romain.


Dans la partie supérieure de l’arche est apposée une plaque indiquant que cette arche est la cinquième du Pont Romain qui en compte 17, construit sous l’Empereur Tibère. La plaque porte le sigle « SI » le Syndicat d’Initiatives qui a précédé l’Office du Tourisme. Dans un ouvrage, fort bien documenté, concernant « Les Ponts Routiers en Gaule Romaine » il est indiqué que cette arche est la septième. A qui se fier ? La différence proviendrait de ce que l’on prendrait en compte dans ce calcul le nombre d’arches supposées de la rampe d’accès au pont à partir de la place de la Halle (place Jean Jaurès) qui seraient identiques à celles de la rive droite comme l’ont suggéré certains archéologues.


On peut voir, dans la Rue de la Grave, la voûte de cette arche constituée de quatre rangées de voussoirs juxtaposés qui forment un arc de plein cintre dont l’ouverture ou diamètre serait de 9,30m, environ. Ces voussoirs sont des blocs de pierre taillés en forme de coin, d’une longueur de 1,50m à 1,60m. Pour poser ces voussoirs on utilisait un coffrage en bois qui était déplacé après leur pose. Sur ces voussoirs était coulé un béton de blocage fait de ciment et de pierres pour rigidifier l’ensemble. Un revêtement de pavés était posé au-dessus. Le tablier du pont d’une largeur de 6,50 environ permettait à deux chariots de se croiser. Les voussoirs reposent sur des piliers d’une largeur de 3 mètres.
On retrouve les arches du pont qui font suite à celle sous laquelle on passe, dans les caves côté droit de la Place du Marché, jusqu’à l’angle avec la Rue Jardinière. On peut les voir dans les caves ouvertes ou à travers les grilles.

Gérard GUIRAUDET
Photos : R Proeger