Le Pont romain : les voûtes de la place du Marché

Roland Proeger, que nous remercions, a pu photographier, à partir de la Place du Marché, des caves aménagées sous les arches du Pont. On peut y voir les voûtes constituées par les quatre rangées de claveaux accolées, qui supportent le tablier du pont. Mais, au fur et à mesure que l’on s’avance vers le fond de la Place, côté rue Jardinière, on constate que la voûte au-dessus des caves est de plus en plus basse. Cependant les arches du pont ont toutes la même hauteur, comme on peut le constater dans la partie supérieure de la Rue Marx Dormoy, qui surmonte ces arches.


Cela vient du fait que, depuis 2000 ans que le pont est construit, lors des débordements du Vidourle, des sédiments, alluvions, boues et limons sont venus s’amasser contre les piles du pont. De sorte que le niveau de ce qui était la place du marché a été surélevé de deux ou trois mètres.
Lors de sondages réalisés place du Marché par l’INRAP sous la direction de M. Pikorz en 2004, on a retrouvé le sommet d’un avant-bec qui protégeait une arche du pont, ce qui laisse supposer, qu’au temps des Romains, le lit du Vidourle était bien plus large qu’actuellement.
Si l’on constate cet important apport de sédiments et d’alluvions depuis la construction du pont, nul doute que, lors des siècles précédents, le Vidourle a dû charrier de la terre et des pierres, provenant probablement de la colline de Montredon, contre laquelle il vient butter, du côté de la route de Salinelles. Ces matériaux, faute de courant, se sont déposés dans le lit du fleuve constituant des îlots entre lesquels serpentait le Vidourle. Le même constat avait été fait à Ambrussum. Cette configuration du terrain a dû aussi être prise en considération, lors de la construction du pont, qui depuis le milieu de la colline dominée par l’Oppidum de Villevieille franchit d’un seul jet le lit du Vidourle jusqu’à un fond plus stable.

Gérard GUIRAUDET