Publications
Images
Recherche
L’association
Et aussi...
Recherche
Dès août 1941, la résistance s’organise à Sommières. Des tracts sont distribués, 4 personnes sont arrêtées, dirigées vers la Centrale de Nîmes puis déportés. Georges Paul ne reviendra pas.
L’école pendant la guerre
Une histoire de restrictions et de vie quotidienne
Restrictions et vie quotidienne : Attribution de savon, 1941. (AC Sommières)
Restrictions et vie quotidienne pendant la Guerre
Pendant toute la durée de l’Occupation, conformément aux conventions d’armistice, la ville devait loger les soldats à ses frais et leur verser une indemnité journalière. L’armée allemande vivait « sur le terrain ».
A partir d’avril 1943 Sommières est occupée par les troupes allemandes : 30 officiers et 300 soldats sont stationnés dans la ville, tandis que d’autres cantonnent dans les villages du canton. Jusqu’à la Libération en août 1944 les troupes ne cesseront d’aller et de venir dans notre localité.
Ce tour de France de 1950 où le coureur Abdelkader Zaaf (échappé avec plus de 10 minutes d'avance) qui s'était désaltéré copieusement sans doute pas avec de l'eau claire, s'arrêta entre Boisseron et Sommières pour repartir d'où il venait ... complètement ivre. Il parait qu'un spectateur lui avait donné à boire ... de la carthagène, ce qui n'était pas franchement très malin
Le célèbre Tour de France passera encore une fois à Sommières cette année. 
Si le principe des municipalités est une création de la Révolution française, nos lecteurs savent qu'il s'est directement inspiré de l'administration consulaire. Les consuls et leur conseil politique géraient déjà les affaires de la ville depuis le XIIIe siècle en se réunissant dans un bâtiment appelé la maison commune, maison de ville ou maison consulaire, ancêtre de la mairie. Dans certaines localités, une maison particulière, un moulin ou le four commun pouvaient être utilisés à cet effet, les conseils se tenaient même parfois sur la place publique.
On trouve beaucoup de renseignements concernant la vie de la cité dans les registres des délibérations consulaires conservés aux Archives communales, mais on rencontre aussi parfois des anecdotes savoureuses.
En explorant les archives du regretté Aimé Jeanjean, nous avons trouvé cette lettre datée du 25 juin 1853 et adressée au maire de Sommières de l’époque, Émile Boisson. Elle est signée d’un certain Grasset, gardien à la prison cellulaire de Montpellier. Voici le texte tel qu’il a été écrit :
Le rôle des cloches est très important sous l’Ancien Régime. Il ne se limite pas à annoncer les cérémonies religieuses. On les sonne pour annoncer un événement, une catastrophe ou pour réunir la population. Il est donc capital que la cloche soit entendue par tous… ce n’est pas le cas de la cloche de l’église de Sommières en 1577. Elle est trop petite, donc inaudible. Les consuls de la ville décident que désormais ce sera la cloche de l’horloge qui sonnera a sa place.
Les plus anciens actes notariés étaient consignés dans des cahiers formés de feuilles de papier pliées en deux. Ces cahiers étaient ensuite assemblés entre eux pour constituer un registre. En guise de couverture, on recouvrait la plupart de ces registres en réutilisant des documents obsolètes écrits sur du parchemin. Il s'agit de peau d'animal spécialement préparée pour l'écriture, les plus fines provenant de veaux mort-nés (le vélin). Le parchemin a l'avantage d'être très résistant mais dans le temps il peut devenir très rigide voire cassant. Il a été utilisé, de plus en plus rarement, jusqu'au XVIIe siècle. On trouve ainsi, dans les couvertures des registres de notaire, des actes plus anciens souvent pliés, découpés pour être au bon format, frustrant les chercheurs qui auraient pu y dénicher des informations importantes.
Nous avons quitté le Moto Club au début des années 2000 alors qu’il venait d’organiser les championnats de France. Mais le club et ses passionnés ont d’autres ambitions et voient plus loin que les frontières de l’hexagone.
Après l’arrêt de la concentration, l’association envisage dès 1967, d’organiser à Sommières son premier moto cross. Elle loue un terrain dans le quartier de « la Bourre ». Les bénévoles assurent le débroussaillage et la mise en place de barrières, tandis que l’entreprise Cot de Boisseron trace la piste. La première manifestation, en septembre, commence sous de mauvais auspices : elle est largement arrosée par un violent orage et la foudre tombe sur la sono alors qu’Yvan Gaussen, le président de l’Office de tourisme prononçait le discours d’usage !
Le 18 février dernier a lieu le 57e motocross international organisé sur le circuit de la Tourille par le Moto Club sommiérois, l’une des plus anciennes associations de la ville, qui vient de fêter ses 58 ans. 
Après les gavots, une autre catégorie d'étrangers était rapidement suspectée à Sommières dès les premiers signes de peste, les « coquoux » ou cagots dont les mystérieuses origines remontant au moins au XIIIe siècle font encore débat. Aujourd'hui totalement ignorée chez nous, plus connue où ils vécurent, en Gascogne, jusqu'aux au-delà des Pyrénées et même dans certaines zones de la Bretagne, l'histoire de ces gens intrigue.
De nombreux épisodes de peste sont évoqués dans les archives de Sommières, notamment tout au long du XVIe siècle où les périodes de longs répits furent rares. Les premiers réflexes étaient toujours de s'assurer que l'on ait un bon chirurgien ou barbier (pseudo-chirurgien), d'approvisionner l'apothicaire, de faire garder les portes des remparts, de faire sortir de la ville toutes les personnes suspectes, les étrangers (ceux qui n'habitent pas à Sommières), les « allant et venant » et les gavots.
Acte reçu le 1 janvier 1698.
Originaire de Sommières où elle est née en 1926, Jacqueline Lapierre, résistante et co-fondatice de l'association des Amis de la fondation pour la mémoire de la déportation (AFMD) est décédée à l'âge de 97 ans un peu avant Noël. C’est à Anduze où son père Paul Lapierre devient maire communiste en 1935 et 1936 qu’elle passe son enfance. 
Dimanche 11 novembre 1618, registre des délibérations consulaires :
En 1904 la commission des objets divers du Conseil Municipal de Sommières publie la liste définitive des rues avec leurs noms et leurs situations (à la demande de l’administration des postes). Elle décide aussi d’honorer plusieurs personnalités natives de Sommières en leur donnant le nom d’une voie communale, « faire un choix dans les rues de Sommières qui ne représentaient pas de faits saillants ou historiques et qui pourraient à l’avenir porter les noms d’enfants de Sommières qui les auraient honoré, en écartant et gardant volontairement les noms de rues à caractère défini comme le chemin du Château-fort, la rue Narbonne ou la Taillade »
Tout au long de la Première Guerre mondiale, les combattants et l’arrière ont entretenu une très abondante correspondance. Les lettres et les cartes postales, conservées par les familles, sont souvent parvenues jusqu’à nous. Si nous en avons découvert beaucoup lors du centenaire nous continuons toujours d’en découvrir de nouvelles.
Samedi et dimanche dernier, nos voisins de Souvignargues ont rendu hommage à Gabriel Boissy, « l’inventeur » de la flamme du souvenir qui brûle, sans interruption depuis 1923, sur la tombe du soldat inconnu sous l’arc de triomphe de Paris. Ancien combattant, blessé de guerre, il a été tour à tour journaliste, rédacteur, écrivain. Passionné de théâtre et de culture classique, il est également à l’initiative de la création des chorégies d’Orange. Après la Première Guerre mondiale, c’est lui qui a l’idée de cette flamme afin de pérenniser le souvenir du sacrifice et des souffrances des poilus.
Les fossés les plus accessibles au pied des remparts étaient aménagés en longues places planes dont une des fonctions premières était d'accueillir les jeux d'armes qui, sur fond de distractions, servaient d'exercices militaires. Au début du XVIe siècle - et certainement depuis longtemps - il existait à Sommières la corporation des archers et celle des arbalétriers, chacune dirigée par un responsable au titre de roi. Encouragées par les ambitions guerrières des souverains du royaume, ces sortes de confréries étaient tenues de faire dire des messes et d'organiser des jeux dont nous savons peu de choses avec, en 1514, une mention énigmatique d'écuelles dont on ignore le rôle (cibles, récompenses, autre jeu, ?).
Après la pluie, c’est bien connu, les escargots sont de sortie. Nos grands-parents, armés d’un grand seau, avaient alors l’habitude d’aller les ramasser dans les bois et le long des chemins.
Parmi la riche collection de registres conservés aux archives de Sommières, il en est un qui interpelle le paléographe, spécialisé dans les écritures anciennes. Référencé sous la cote BB6, l’inventaire de 1859 indique que l’on y a consigné les décisions des conseils politiques de la ville des années 1555 à 1604 mais il ne fait aucun doute que l’écriture des premières pages est plus ancienne. La lecture le confirme :
(face au pont du chemin de fer)
Du 16 juin au 17 septembre 2023 le musée du Jeu de Paume a consacré une grande exposition au photographe et cinéaste néerlandais Johan van der Keuken. Dans une salle consacrée aux ouvrages de photos publiés à partir des œuvres de van der Keuken figurent dans une vitrine quelques-unes des photos prises par l’artiste à Sommières en 1961.
Dans un registre des délibérations municipales du 18 mars 1811 on trouve un arrêté préfectoral qui « réparti entre les propriétaires trois hectares de terrain pour être ensemencé en betterave », suit en 1812 la « répartition des terrains qui doivent être ensemencés est fixé pour la Commune de Sommières à trois hectares » partagé entre 44 habitants propriétaires pour des surfaces de 5 à 10 ares.
Les vendanges ont commencé. Avant que la machine à vendanger ne devienne la star du vignoble sommiérois, il régnait dans les vignes une très intense activité comme nous le rappelle ce tableau du peintre Max Leenhardt (1853-1941),
Depuis sa construction sous l’occupation romaine le pont de Sommières est resté en activité, participant au développement de la ville. Au fil du temps et des vidourlades les éléments antiques de la partie visible ont laissé la place à des remises en état et réparations très importantes comme en 1617 et 1740 attestés par de nombreux documents « d’estime » ou expertise et « prix faicts » ou devis et factures précis et détaillés, plus quelques litiges…
Avis au public
Depuis quelques années des fabricants de bière ou brasseurs relancent la production de ce produit sous différentes formes. Production locale et artisanale, elle existait à Sommières dès la fin du 19 siècle et se poursuivra jusqu’aux années 1980 (environ). Ces artisans produisaient en plus de la bière en bouteille, de la limonade, puis plus tard des pains de glace pour alimenter les glacières domestiques. A Sommières les établissements Galibert route de Montpellier, Darie sur la route d’Aubais et Lambert route d’Alès étaient les plus connus.
Au mois de juillet, nous vous avions présenté une aquarelle représentant Sommières dont l’auteur était Jean Joseph Bonaventure Laurens (1801 – 1890) dont voici un autoportrait
A Vergèze au lieu-dit les Bouillens, une source bouillonnante était connue depuis très longtemps. En 1841 est créé par A.Granier un petit établissement thermal autorisé en 1863. Depuis cette époque les médecins mettent en évidence les vertus thérapeutiques des eaux naturelles, c’est le début du thermalisme français. Exploitée par plusieurs propriétaires, c’est le docteur Perrier de Nîmes qui modernisera l’établissement thermal, la production et la commercialisation de l’eau de la source, face à des difficultés d’exploitation, il cédera ses parts à un anglais J.Harmswort.
Lors de l’exposition consacrée à l’abbé Fabre en juin dernier, nous avons découvert ce tableau représentant Sommières vers 1873. La toile est l’œuvre de Jean-Joseph Bonaventure Laurens (Carpentras 1801- Montpellier 1890). 
Le patrimoine industriel, ensemble des témoins de la culture industrielle passée, se présente souvent par des vestiges isolés ou abandonnés : Mines, moulins, éoliennes, ponts….Il doit avoir sa place au même titre que le patrimoine historique et monumental.
Nous fêtons la nouvelle année le 1er jour de janvier mais ce ne fut pas toujours le cas. Jusqu’au milieu du XVIe siècle, selon où l’on se trouvait en France, l’année commençait à Noël, à Pâques, le 1er avril ou, comme à Sommières, le 25 mars, jour de l’Annonciation (par l’ange à Marie enceinte de Jésus). On comprend aisément la difficulté à s’y retrouver dans le royaume au siècle où les échanges commerciaux s’intensifiaient et s’organisaient administrativement. C’est le jeune roi Charles IX qui mit un terme à cette situation en imposant, dans l’Édit de Paris de 1563 confirmé par l’Édit de Roussillon de 1564, le changement d’année au 1er janvier.
Une exposition consacrée à cet illustre enfant de Sommières est visible jusqu’au 24 juin à l’espace Lawrence Durrell. 
Les premières marques postales sur les lettres sont manuscrites, les bureaux de poste aux lettres existent depuis le 17s° dans les grandes villes, celui de Sommières depuis 1650. Ces marques sont destinées à indiquer le lieu du départ et le prix basé sur la distance à parcourir par la poste aux chevaux et de nombreux piétons qui assurent l’acheminement des dépêches (nom du courrier). C’est le destinataire qui règle la somme indiquée et doit s’assurer de son arrivée car on ne distribue pas le courrier (sauf dans quelques grandes villes).
Alors qu’il était vicaire à Aubais, entre1753 et 1755, Jean Baptiste Fabre écrit une première version de l’Opéra D’Aubais. A une époque où tous les auteurs s’exprimaient en français, cette pièce, où les personnages parlent occitan, constitue une première dans l’histoire littéraire française. 
Ce document « Congé Militaire » dont on peut remarquer la description physique très précise est au nom d’un sommiérois, Ponce Franc âgé de 18 ans qui s’engage en 1765 dans le régiment Royal Infanterie, puis intègre en 1766 le Royal Dragon (cavalerie), après huit de service il reçoit le trois juillet 1773 son « congé absolu » à Niort, qu’accompagne la somme de 250 livres. Ce choix pour certains c’était la garantie de ne plus être à la charge de sa famille et aussi de découvrir d’autres aventures, même si à la fin du règne de Louis XV la situation militaire est assez calme en Europe. La famille Franc installée au Bourguet tenait l’auberge du Soleil et diverses écuries (actuelle poste) sur le passage de la route de Montpellier vers Alès et les Cévennes. D’autres Hostes ou logis occupaient cet espace très fréquenté : Hôtel de Conty, du Dauphin, le Lion d’Or et divers relais d’affenage pour les bêtes de somme.
S’il ne reste plus d’éléments architecturaux d’époque antique sur la partie visible du pont de Sommières au-dessus du Vidourle on trouve dans les archives depuis le 16è siècle des documents sur l’entretien et les réparations réalisées sur le monument, intéressants car on peut les suivre sur la construction : Pavage du pont, changement de voussoirs « chancrés », réfection de voûtes et ici la réfection d’avant-bec (encoule pour les Sommiérois).
Depuis l’installation des studios de cinéma à Vendargues, de nombreux films et des séries sont tournés dans la région. C’est le cas du très beau film « Deux » tourné en 2018 par le réalisateur Filippo Meneghetti dont plusieurs scènes ont Sommières comme décor.
Il s’agit d’une série tournée au château de Villevieille pour la télévision. L’action se passe à la fin du XVIIIe siècle, quelques années avant la Révolution Française.
Le réalisateur Jacques Villa tourne à Sommières ce téléfilm en 1965.
Il s’agit d’un téléfilm d’Alain Boudet et de Christian Daniel Watton qui a été diffusé sur la deuxième chaine de l’ORTF. C’est une œuvre très personnelle qui montre un homme et une femme, Henri Sénéchal (incarné par Pierre Michaêl) et son épouse Cécile (incarnée par Claire Maurier). Le couple ne s’aime plus et a décidé de rompre. Au cours de ce qui devrait être leurs dernières vacances ensemble tout bascule. Partis de Paris, les deux protagonistes arrivent dans le Gard. A un carrefour, leur voiture emprunte une déviation qui les mène à Sommières. La ville devient vite un dédale, dans lequel ils vont errer et se perdre, avant, tel un piège, de se refermer sur eux. 
Tout le monde sait à Sommières que les célèbres films Jean de Florette et Manon des Sources ont eu notre ville pour cadre. Mais on ignore souvent que d’autres cinéastes sont venus planter leur décor et leur caméra à Sommières.
C’est un important moulin seigneurial construit vraisemblablement par Guillaume de Nogaret dans la 2e moitié du XIIIe siècle. Il était fortifié : sur le mur de façade on voit encore 2 bretèches chargées de défendre la porte (la 2e a été occultée par une construction ultérieure).
Lors de sa séance du 18 novembre 1904, le Conseil municipal de Sommières approuve la suggestion faite conjointement par Louis Gaussen, adjoint au maire, Louis Jeanjean et Hippolyte Gaussen, anciens maires, d’honorer quatre Sommiérois célèbres en leur attribuant des noms de rues.
Après la Première Guerre mondiale, Sommières envisage de se doter d’un établissement de bains-douches. Le 4 octobre 1923 le maire, Louis Théron annonce que le Conseil municipal «... a étudié un projet de bains-douches qui manque dans la ville privée de moyens efficaces pour assurer la salubrité publique ».
C’est Fernand Simon qui emporte les enchères à la bougie, pour 200 francs. Le monopole de l’Esplanade comprend : exploitation de débits de boissons, restaurant, spectacles de plein air, jeux de boules
Créé en 1937 par Raoul Gaussen, le premier « syndicat d’initiative » était installé à la place de la République où se trouve le Petit Bourguet.
Dans son ouvrage « Sommières – promenades à travers son passé », Ivan Gaussen évoque les distilleries (d’essences de plantes, pas d’eau-de-vie) de Sommières au XIXème siècle. Il en mentionne trois : Runel, Ducros et Paulet & Pascal, puis fait un historique de Paulet & Pascal qui semble avoir été la plus importante.
Article paru dans la Gazette à Paris en 1763 où l’on trouve dans la rubrique des faits divers, divers articles : Traitement de la soie, une nouvelle carte du Portugal, la culture du genêt d’Espagne utile pour les abeilles, des lampes du sieur Robinau, la vente d’une ardoisière à Rocroy, des cours de change, une traduction de Héroïde d’Ovide et ….
Cette religieuse est une moniale du couvent des Ursulines (voir divers articles de SSH) installées depuis 1660 en haut de la Taillade (médiathèque actuelle). Chargées de l’éducation des jeunes filles pauvres (et d’anciennes protestantes), elles vivent en communauté cloitrée après avoir prononcé des vœux, issues de la petite noblesse locale, elles apportent une dot (somme d’argent) en entrant comme novices. Les tâches domestiques et séculières sont effectuées par des converses (pas de vœux) issues elles, du monde rural.
Voici le document d’un fabricant de liqueurs et spiritueux qui possède une propriété viticole à Sommières et un entrepôt pour la vente et la préparation des commandes qui sont expédiées en France et à l’étranger, par l’intermédiaire de la gare de Sommières du réseau PLM (Paris- Lyon à la Méditerranée), utilisé aussi des voyageurs de commerce qui sillonnent les régions.
Voici sans doute l’une des plus ancienne photographie de l’Union Sportive Sommiéroise. Elle date de 1910. Les noms des footballeurs ont été inscrits au dos par Aimé Barbut :
Voici une affiche conservée aux Archives communales de Sommières destinée à annoncer un match de football opposant l’Union sportive sommiéroise au Gallia club de Lunel le 6 octobre 1940 à Galargues (Petit Galargues comme on disait alors).
Non, il ne s'agit pas d'un match de la coupe du monde de football au Qatar, mais plus simplement d’un match de division d’honneur de la saison 1951-1952 que opposait l’USS de Sommières à l’équipe de Nîmes. Sous cette photo publiée dans Midi Libre on pouvait lire : Le gardien de but de Sommières, Mouret, dégage au poing sur la tête de l’avant centre de Nîmes, Boule. On reconnait également Justet et Maurel, défenseurs de l’USS.
Chaque 11 novembre depuis 1920, la République honore les citoyens « Morts pour la France » lors de cérémonies aux monuments aux morts. A Paris le Président de la République ranime la flamme du Soldat inconnu sous l’Arc de triomphe. On ignore toutefois, que Gabriel Boissy qui est à l’origine de cette flamme repose au cimetière de Souvignargues.
Nous connaissons depuis longtemps cette gravure de Sommières datée de 1573 réalisée, selon la légende, par Jean Lefèvre, « graveur d’histoire » lyonnais. Si cette représentation « aérienne » de Sommières confirme la fantaisie dont faisaient preuve les artistes de l’époque quant au respect des dimensions et des perspectives, il n’en reste pas moins qu’un élément particulier attire l’attention. Personne pourtant ne semble avoir relevé l’architecture étrange de cette sorte de tour étagée que l’on peut voir comme le phare d’Alexandrie, la tour de Babel dont les représentations s’en seraient inspirées ou un minaret en miniature.
Il faut attendre le 31 août 1790 pour trouver la mention d'un incendie.
Au cimetière de Sommières se trouve la tombe de plusieurs membres de la famille de Claude Émile Boisson (1794-1865), notaire, maire de Sommières de 1848 à 1856, auteur d’un célèbre ouvrage historique sur Sommières. Il s’agit d’un monument commun avec la famille Chrestien, dynastie de notaires alliée aux Boissons. Le monument est en mauvais état et plusieurs des plaques portant les noms des défunts sont éparpillées sur le sol, mais restent néanmoins parfaitement lisibles.
La communauté de Sommières possédait 4 moulins sur Vidourle dont l’origine remonte certainement au moins au XIIe ou XIIIe siècle. Utilisant la force motrice du fleuve, ils étaient soit « bladiers » (à blé et autres céréales), soit « drapiers » ou « paraïre de draps » (foulon, pour assouplir les textiles). Les moulins à olives, moins gourmands en énergie, se trouvaient sur des petits cours d’eau ou pouvaient être actionnés par des bêtes de somme. Gravevesse anciennement appelé Bragavesses était un moulin drapier, les moulins de la porte de la Grave et de Garanel étaient bladiers, ce dernier étant en fait constitué de deux moulins, un grand, côté fleuve et l’autre, petit, à l’opposé.
Le Mas des Courges faisait partie du Domaine de Bousquery cultivé en vigne, céréales et arbres fruitiers. Il s'étendait sur l'emplacement de l'actuel "Frigoulier" et comportait trois parties distinctes : au bout du Chemin, la maison du propriétaire du domaine entourée de grands arbres ( c'était la résidence d'été de l' évêque de Nîmes ) Appartenait-il à l'évêché?
Nous avons appris par la Presse que « les Vignerons des Terrasses du Vidourle » à Villevieille, vendangent cette année depuis le 12 août. La précocité des vendanges étant due à la période de grosses chaleurs depuis la fin mai. Cet article précise que sur le territoire des « Terrasses du Vidourle », les vendanges se font toutes maintenant avec des machines à vendanger. Elles permettent le travail de nuit, à la lueur des phares, à partir de quatre heures du matin afin de récolter des raisins plus froids qu’en plein jour.
Samedi 1er janvier 1661, vers 7 heures du soir, « certaines personnes auraient apporté un enfant au bourg du Pont qui a été exposé sur un tablier (étal) proche de la maison du Sieur DE PRADES ». Deux consuls se rendent sur les lieux pour en savoir plus et placer l’enfant en nourrice afin qu’il ne « périclite pas ». Les voisins racontent qu’une femme habillée de noir portait un enfant dans ses bras et demandait la maison de M. DE PRADES, ce qui lui fut indiqué. L’obscurité a empêché les témoins de voir ce qu’il était advenu de l’enfant. Des muletiers venant de Montpellier disent avoir croisé près du pont de Boisseron « une femme habillée de noir montée sur un cheval blanc accompagnée d’un jeune homme vêtu de draps gris portant un juste au corps tout neuf » !
C’est le livre d’Aimé Jeanjean sur les « Vieilles rues de Sommières » qui nous fournit le sujet de cette rubrique.
Frédéric Gaussen, attentif lecteur du bulletin SSH, nous a gentiment signalé qu’une regrettable coquille nous a fait dater de 1898 le tableau qui orne la couverture du bulletin n° 29, récemment paru.
Connue par les sommiérois sous le nom de « Villa Lantairès ». Elle figure sur le plan de 1890. Sa construction est donc antérieure.
Après la glace, le feu ! L’agglomération des maisons en cités denses a fait naître le danger du grand incendie qui se propage rapidement d’habitation en habitation. Pour éviter que les flammes ne détruisent toute la ville, nos lointains ancêtres n’avaient guère que leurs bras et des seaux.
Par ces temps de canicule, on aspire à se rafraichir et à se désaltérer avec de l’eau fraîche de préférence. Il suffit de se servir à la bouteille d’eau que l’on a préalablement mise dans le réfrigérateur. Ce n’est que dans les années 1950, que cet élément de cuisine, essentiel de nos jours, fut introduit en France. Comment pouvait-on boire frais, alors ? Certaines maisons possédaient un puits permettant d’accéder à la nappe phréatique, située au pied de la Coustourelle, dont l’eau était plus fraîche que celle du réseau urbain. Mais, ce qui était le mieux, en la matière, c’était de détenir un meuble étanche, aux parois isolées, avec une porte dotée d’un joint, pour une fermeture hermétique qu’on appelait « une glacière » On plaçait dans cette glacière un bloc de glace, puis on pouvait y mettre des bouteilles de boissons et des aliments à conserver, jusqu’au lendemain !
A l’occasion de l’exposition temporaire consacrée à l’œuvre du peintre Jacqueline Gaussen-Salmon à la chapelle des Ursulines, SSH vous présente la femme, l’artiste et le peintre.
En cette période de grande chaleur descendons le cours du Vidourle de Sommières à Ambrussum.
« L’an 1712 et le lundy 29 jour d’aout après midy à la ville de Sommières dans la salle de l’Hostel de ville, le bureau de police assemblé ou se sont trouvés M° François de Bérard, Jean Baumet, Pierre Espinasse, Garisson consuls et lieutenants géneraux de police. Pujols docteur, Terrier chirurgien, Daroussin composant le bureau de police.
L’encan, c’est quoi ?
Extrait du livre d'Aimé Jeanjean sur « Les vieilles rues de Sommières ».
Durant l’été 1970, une équipe de la télévision est venue tourner un documentaire sur Lawrence Durrel à Sommières. Le film de 49 minutes alterne les entretiens entre Durrell et deux journalistes littéraires : Myriam Cendras (fille de Blaise Cendras) et Jean d’Ormesson (pas encore romancier à succès), des témoignages de personnalités diverses de Sommières sur leurs relations avec l’écrivain et des vues de la ville et de ses environs.
Après son mariage, nous avions quitté le curé constitutionnel Cardon en juillet 1792. Le dernier acte d’état civil qu’il signe « Cardon curé » est du 22 octobre 1792, l’avant-veille de l’instauration de l’état-civil républicain à Sommières (24 octobre 1792).
L’illustration ci-dessus est extraite du registre paroissial catholique de Sommières pour les années 1781 à 1792 (Archives départementales du Gard - Collection du greffe – cote 5 E 318 7). On y lit sans trop de peine le texte suivant :
Nous évoquions récemment l’histoire mouvementée de l’église Saint-Pons et du temple protestant au XVIIème siècle. Abordons à présent la suite de ces aventures.
La mise en place du réseau ferroviaire desservant Sommières se fit à partir des années 1879- 1881. Les deux premières lignes à être mises en service sont celles de Nîmes - Sommières et de Sommières-les Mazes-le Crès. Après l’adoption des tracés, tous les terrains sont acquis, les terrassements et les ouvrages d’art entrepris. En janvier 1881 les travaux de bâtiment des stations et des maisons de garde-barrière adjugés. C’est en août 1882 que ces deux lignes sont livrées à la circulation. 
L’histoire se base souvent sur des évidences qui n’en sont pas et les faits qui pourraient la contredire sont occultés.
Quatre personnes étouffées
Nous vous invitons de profiter de ces premiers beaux jours du printemps pour aller faire un tour dans la campagne sommiéroise : destination : le hameau du lieu-dit, le Mas de Nazon.
Les enfants tiraient au sort nos dirigeants !
Comme vous le savez Sommières possède un vrai trésor avec ses archives anciennes, tant par la qualité de ses documents dont le plus ancien remonte à 1249 que par son volume (70 mètres linéaires). Les conditions de conservation, de préservation ou de communication de ces documents n'étant pas assurées, même si ceux-ci étaient en sécurité, il était nécessaire de trouver une solution.
Archives municipales de Sommières
C'est un texte d'Aimé Jeanjean publié dans son livre : « Les Vieilles Rues de Sommières » que nous vous proposons cette semaine. Il s'était, nous dit-il, lui-même inspiré d'un article du « Passeroun » publié dans le journal Midi Libre ( * à lire en-dessous), qui avait dépouillé les registres des archives retraçant ces faits et auquel nous rendons hommage.
Jean Louis Renard, dans un article concernant les archives la ville de Sommières, nous indique que lorsque celles-ci lui ont été confiées, elles se trouvaient dans l’ancienne salle de la Justice de Paix située au-dessus de la salle du conseil municipal. Cela va nous permettre d’expliquer la présence de cette imposante porte, en haut de la rue du pont, sous les bureaux de la mairie.
Jean-Louis Renard, conseiller municipal et président fondateur de l’association : « Sommières et son Histoire » avait retrouvé dans nos archives, le manuscrit de Jean Cabane, écrit en 1748, intitulé « Cahier contenant en abrégé les Antiquités et Annales de la Ville de Sommières ». C’est sur sa machine à écrire (on n’avait pas d’ordinateur, à l’époque) qu’il a saisi le contenu de ce document.
Notre collègue Nicolas Lawriw, qui a numérisé les délibérations du conseil municipal a retrouvé celle du 15 septembre 1967, qui a décidé des travaux à effectuer pour le dragage du Vidourle en aval du pont.
Après la Vidourlade de 1958, les passes n’ont pas été enlevées. En effet, lors de la séance du conseil municipal, le 29 septembre 1960 : le maire informe le conseil « qu’il y a intérêt à remettre en état les passes endommagées ou détruites par les inondations du 4 octobre 1958, tant celles de Garanel que celles de la Grave. » Les entreprises sont consultées. François Lopez consent le meilleur prix : 6 244,50 NF (8 180 €).
Bien que bloqué dans son atelier, lors des inondations de 1958, Max du Camp a pu faire une photo de la crue dans la Rue Cléon Griolet, à partir du balcon ou d’une fenêtre de son domicile, situé tout à côté.
Au bas du quai Neuf, dont nous avons évoqué la construction il y a deux semaines, se trouvait une rangée de passes qui reliaient les deux rives du Vidourle. Elles partaient de la rue des Bugadières, rive droite et aboutissaient, sur la rive gauche, au quai Cléon Griolet, à la hauteur du moulin de La Grave.
La ville s’agrandit, de nouveaux quartiers voient le jour, ainsi la ZAC « les Hauts de Saint Laze » créée par délibération du 24 mai 2011. Elle est implantée sur le lieudit « Saint Laze », où l’on accède par la RD 22 et le giratoire de « la Malautière ».
Bien moins connu, ou même pas du tout, que le quai Frédéric Gaussorgues et le Quai Cléon Griolet qui bordent le Vidourle, côté rive gauche, il se contente de permettre d’accéder à la rive droite du fleuve, à partir du Pont. Il n’est pas très fréquenté et sert le plus souvent à garer les voitures. C’est dans une délibération du Conseil Municipal, du 17 octobre 1816, que l’on trouve une référence à sa construction : M. le Maire a dit : « MM, il en est beaucoup, parmi vous qui depuis plusieurs années ont reconnu la nécessité de construire un petit quai, qui, du pont de cette ville aboutit au gravier de la rivière du Vidourle, afin de remédier aux inconvénients sans nombre qui résultent de la difficulté de communiquer à ce gravier, qui présente un espace très commode et des plus nécessaire, soit pour l’empierrement des chemins, soit pour l’étendage des laines, moletons, cuirs, linges, soit, enfin pour le prompt secours à donner pour sauver ces objets des inondations imprévues. »
Si vous deviez échouer sur une île déserte avec un seul livre, quel ouvrage choisiriez-vous ? ». Cette question posée au cours d'interview ou de sondages permet, parait-il, de dévoiler une partie du caractère de la personne interrogée. Appliquons ce test à nos archives : si ces précieux documents devaient tous disparaitre, sauf un, lequel faudrait-il choisir ? Sur quels critères faudrait-il se baser pour sauver le document qui, à lui seul, représente le mieux notre ville et son histoire ? L'ancienneté avec le parchemin de 1249 parfaitement illisible ? L'utilité avec les registres d’état-civil qui remontent à 1578 ? La valeur intrinsèque avec certaines lettres patentes portant la signature autographe de Louis XII, d'Henri IV ou de Charles IX ? Un économiste pensera aux comptes de la commune ou aux mercuriales publiées à l'occasion des foires, un politique sera tenté par les relations avec le "Pouvoir Central (pourquoi pas la correspondance du Duc de Montmorency ?), un farfelu sera réduit par cette délibération qui fait état de lettres patentes obtenues en 1706 par un perruquier lui donnant droit au port de l'épée !
Ce n'est ni un canular, ni une plaisanterie, mais un fait réel dont fut témoin le père d'un ami Sommiérois qui m'a narré l'histoire.
Les recherches sur l'origine des cadeaux de Noël renvoient toutes sur les mêmes conclusions, la tradition serait dérivée des étrennes du monde romain antique et sa transposition au jour de Noël, le 25 décembre, daterait du XVIIe siècle voire selon certains du XIXe.
Quel est le Sommiérois qui n'a jamais pesté après son horloge, quel est celui qui n'a jamais voué à la casse cette mécanique qui s'arrête pour un oui ou pour un non, dont la discordance entre les aiguilles et la sonnerie va en s'amplifiant, sans parler de la voix de plus en plus fêlée de sa cloche ?
Continuons notre petit tour dans les rues de la ville : Rue Compane
L’enlèvement des ordures ménagères et le balayage des rues a de tous temps été une préoccupation pour les administrateurs communaux.
Les hommes qui occupaient la fonction de consul, premiers magistrats des communautés d'habitants au nombre de quatre à Sommières (*), se distinguaient par leur tenue officielle appelée la livrée consulaire. Elle était constituée d'une robe fourrée et d'un bonnet coiffé d'un chaperon. On sait grâce à certains comptes que l'on utilisait du velours, du taffetas et de la soie pour confectionner les chaperons et que ceux-ci coûtaient très cher. Nous n'avons aucune information sur les couleurs.
Cette rue doit son nom à Jean-Pierre Joseph Justin Bruguière dit Bruyère, Général d’Empire, Baron, Comte. Issu d’une famille de chirurgiens et d’avocats-notaires, il nait le 22 juin 1772. Grand cavalier (chasseur à cheval), il participe aux batailles des guerres d’Italie, de Marengo, Iéna, Eylau, Wagram, la Moskova. Le 22 mai 1813 il a les deux cuisses emportées par un boulet à la bataille de Reichenbach et meurt le 5 juin à Görlitz. Cavalier d’un grand courage c’est au combat qu’il gagne ses galons, toutefois bien aidé par son mariage avec la nièce du Maréchal Berthier.
Le nom de cette rue située dans la vieille ville, nous renvoie à la notion de fours à pain, de fours banaux. Au Moyen Age, en vertu du « droit de banalité », conséquence du « droit de justice et de police», les seigneurs jouissaient de certains monopoles et obligeaient leurs « censitaires » ou contribuables, moyennant paiement d’une redevance, à moudre le grain, cuire la farine, c’est-à-dire le pain, pressurer les fruits, au moulin, au four, au pressoir seigneurial, que de son côté, le seigneur était obligé d’entretenir en bon état, ainsi que les chemins y conduisant. Il était donc impossible de cuire son pain ailleurs qu’au four seigneurial. Ces « banalités » comptaient parmi les droits les plus lourds et les plus détestés. Le four était généralement affermé à des boulangers appelés « fourniers ». On cuisait le pain pour la semaine, la quinzaine, parfois plus, de gros pains de mie sous une grosse croûte afin d’assurer la plus longue conservation naturelle. Les habitants devaient marquer leurs pains et même donner une bûche de bois pour le cuire. Pour éviter les incendies, les fours formaient des constructions indépendantes sous la forme de petits bâtiments rectangulaires. Au XVIème siècle, les banalités étant tombées en désuétude, les fours sont devenus communaux et donc accessibles à tous. Mais le droit de banalité n’a été officiellement aboli qu’en 1793. On a fait appel à des boulangers qui vendaient leur propre pain, mais la réglementation établie par la municipalité était très stricte. « Les boulangers sont tenus de faire du pain de toutes les qualités sur les tarifs qui leur seront remis. Il leur est défendu de vendre du pain au-dessus du prix fixé par ce même tarif. Le pain exposé en vente doit être de bonne qualité et bien cuit. » Quant aux marchands et négociants en grains, « il leur est défendu de les garder enfermés chez eux ; ils doivent toujours avoir leur magasin ouvert, exposer et montrer ce grain et le vendre au prix courant sans pouvoir en interrompre la vente tout le temps qu’ils en ont dans le magasin. Il est aussi défendu de vendre du blé gâté ou de la farine de mauvaise qualité. Il est aussi défendu de vendre du blé submergé (inondations). » N’oublions pas que le manque et la spéculation sur les blés sont une des causes de la Révolution Française. Voir à l’angle avec la rue Mondon le joueur de cornemuse (+/- XVème). A noter aussi plusieurs « pontils » servant à solidariser les maisons les unes aux autres, ainsi que les restes d’un support de « tablier » d’une boutique.
Du Bernardin au Lion d'or
Après avoir lu l’inscription figurant sur la cloche du temple de Sommières, une visite au temple de Salinelles s’imposait pour voir cette vénérable cloche de 1583. Notre collègue Jean-Pierre Maurel, de l’association « Sommières et son Histoire » a pu en faire quelques photos, ce qui a permis de reconstituer l’inscription figurant sur une seule ligne, en majuscules, à la partie supérieure de la cloche :
On a profité des travaux de réfection de la toiture du temple de Sommières en 2009 pour photographier la cloche de très près et sous tous les angles. Cette cloche avait été au centre d’un débat lors de l’échange suscité par la mairie en 1807, entre le couvent des Récollets (actuellement Institution Maintenon) et le couvent des Cordeliers devenu hospice, puis maison de retraite, et actuellement EHPAD « La Coustourelle. ». Dans cet échange, la chapelle du couvent des Cordeliers a été mise à la disposition des protestants, et les catholiques qui y célébraient leurs offices ont récupéré alors l’église Saint-Pons. Dans l’acte d’échange, il avait été prévu que les objets mobiliers seraient transférés d’un édifice à l’autre.
C’est dans le recueil de Giry, bachelier « ès droits » comme il se qualifie lui-même, que l’on trouve ce récit détaillé d’évènements qui se sont déroulés avant le siège de la Ville de 1573. Il était à Sommières lorsque les protestants, commandés par Antoine Dupleix, dit le capitaine Grèmian, surprirent la ville le matin du 6 novembre 1572. Et il aurait été tué par quelques soldats si Grèmian, lui-même ne l’avait secouru. 
Quelques crues importantes du Vidourle répertoriées jusqu'au XVIIIe siècle : 1403, 1575, 1684, 1689, 1704, 1719, 1723, 1745 auxquelles il faut ajouter - entre autres - celle de 1617 où apparaît dans les archives le mot « vidourlade ».
Pour continuer notre tour d’horizon sur les cloches de Sommières, on va rendre visite à celle qui se trouve sur le clocher de l’ex-couvent des Ursulines, rue Taillade, devenu maintenant Espace Lawrence Durrell.
Explorons encore ce XVIe siècle où Sommières peine à se libérer de sa routine, loin des fastes de la renaissance et de ses châteaux somptueux. Sous la menace d'incessantes épidémies de peste, déchirée par les guerres fratricides, accablée par les conséquences des conflits internationaux, la cité n'a guère que le temps et les moyens de reconstruire ce qui s'écroule et de prendre soin du mieux qu'elle le peut de sa population.
Il y a 500 ans, c'était aussi la rentrée à Sommières
Depuis les XIIe et XIIIe siècle, Sommières est administré par un conseil politique composé de 16 conseillers répartis en 4 « échelles » ou corporations, les cuiratiers (métiers du cuir), les avictuailliers (marchands), les sabatiers (métiers de la chaussures) et les brassiers ou laboureurs (ouvriers et propriétaires terriens). Un magistrat de chaque échelle appelé consul était tiré au sort parmi ces conseillers. Cette organisation est à l'origine de notre conseil municipal avec des compétences comparables. Des privilèges octroyés par les monarques et régulièrement confirmés par des ordonnances royales régissaient la vie politique et sociale de la petite cité. Ces privilèges reprenaient les coutumes locales et étaient assortis de statuts ou livres des coutumes.
(Il semblerait que la fêlure a été « pétassée » et que des points de soudure ont été posés.)
En 1891, il est à nouveau question du clocher et de son horloge. Lors d’une réunion du conseil municipal du 6 février, le premier adjoint qui présidait le Conseil en l’absence du maire « informe le conseil que l’horloge publique de la ville détériorée par le temps et l’usure ne fonctionne que très irrégulièrement, les plaintes sont nombreuses et journalières ; la population tout entière verrait avec satisfaction son remplacement. Le conseil municipal à diverses reprises s’est occupé de cette question qui a été retardée d’année en année par suite de l’état des finances de la commune. La situation actuelle permettrait cet achat sans inconvénient pour sa gestion budgétaire. »
En 1821, la population se plaint auprès de la municipalité du mauvais fonctionnement de la cloche. Le maire demande à un nommé Vidal Dat un devis pour faire effectuer des travaux de remise en état du clocher. Voici ce devis : « Nous Vidal Dat, maître serrurier habitant de la commune de Sommières, commis par Monsieur le Maire de la dite commune pour dresser un devis estimatif des ouvrages et réparations à faire au suspend de la cloche de l’horloge se trouvant hors de son aplomb, ce qui donne lieu que le marteau ne marque pas les heures…Cette réparation est sy urgente que les consolles se trouvant hors de son aplomb, il pourrait donner une chute très fâcheuse. . »
On peut accéder au haut du Beffroi par un escalier dont la porte d’entrée est située sous la voûte, au-dessous. De là, quelques marches munies d’une rampe en fer, permettent d’arriver à la hauteur de la cloche. 
Il est vraisemblable que la cloche du beffroi de l’Hôtel de Ville, fut mise en place, au XIIIe siècle, peu de temps après la construction des remparts, Ce devait être une simple cloche, pouvant être mise en mouvement par les soldats postés dans le local situé au-dessus de la voûte de la porte du pont. C’est à partir de ce local qu’ils manœuvraient la herse pour autoriser ou interdire l’entrée de la ville.
La troisième cloche du campanile, occupe la baie située au nord. On peut l’apercevoir depuis la place Saussine. C’est la plus petite des trois et la plus finement décorée. Son diamètre est de 52 cm et son poids approximatif de 80 kg.
Après l’envoi du devis, pour l’achat de la cloche, un échange de correspondance a alors lieu entre la mairie et la préfecture concernant les fonds disponibles. Finalement, ce n’est que le 14 janvier 1808 que le préfet autorise le payement pour l’équipement et la mise en place de la cloche. Aucun document ne nous donne la date de sa pose, mais il est vraisemblable qu’elle intervint rapidement.
Lorsque le 16 octobre 1803, Louis Dorte est nommé curé de la paroisse de Saint-Pons, il ne peut s’y installer, celle-ci ayant été cédée aux protestants. Il est provisoirement hébergé à l’ex-couvent des Cordeliers, dont l’église devient celle de la paroisse. Ce n’est qu’après l’échange de 1807, qu’il récupère l’église Saint-Pons, libérée par les protestants.
La cloche de l’Institution Maintenon sur ces photos de Max Sagon, n’est pas celle qui fut achetée aux Cordeliers en 1775. L’actuelle porte la date de 1812. Une longue dédicace en lettres capitales y est gravée. 
Après l’achat de l’ancien couvent des Récollets par les Administrateurs de l’Hôpital, le transfert dans ces nouveaux locaux ne se fit pas tout de suite.
Si la révolution a dramatiquement entamé notre patrimoine campanaire, ce n'était pas la première fois que les cloches se trouvaient être en danger.
Pour continuer notre tour des églises et couvents désaffectés au moment de la Révolution et dont les cloches auraient dû être envoyées à la fonderie, intéressons-nous à celle de l’ancien couvent des Récollets, au coin de la Place du Bourguet (actuelle Institution Maintenon). 
Au moment de la Révolution, le couvent des Ursulines, rue Taillade, est décrété Bien National. Les sœurs Ursulines en sont chassées, le 1er octobre 1792. La cloche de la chapelle, où se tiennent actuellement les expositions, à l’Espace Lawrence Durrell, est envoyée, comme celle de tous les établissements religieux supprimés, à la fonderie, au service des Monnaies à Montpellier, en même temps que celle de l’église de Sinsans, pour être transformée en espèces.
L'église Saint-Amand après plusieurs déplacements, avait été aménagée dans une ancienne maison, située au bout du Pont, comme on peut le voir sur un document provenant des archives municipales de Sommières, daté de 1715. Il présente la façade de l’église surmontée d’un clocher avec sa cloche Elle était située à l’emplacement de l’actuelle crêperie des « Korrigans » A la Révolution, le prêtre desservant cette paroisse, Mathieu Cèard, est invité comme tous les membres du clergé à prêter le serment civique. Après avoir d’abord refusé, il consent à s’y soumettre, le 25 février 1791. Il est nommé curé de Congénies. L’église est alors désaffectée. Le 6 août 1791, la cloche est descendue et expédiée par le Directoire du district de Sommières au service des monnaies à Montpellier. Un bordereau d’accompagnement nous indique qu’elle fut transportée en même temps que dix autres cloches des églises du département par un voiturier spécialement désigné, le sieur Vedel de Sommières.
Séance du Conseil Municipal de 8 juin 1900. Vœu du Conseil,
C’est avec plaisir que nous vous présentons la contribution à la page Facebook de notre nouveau collègue Nicolas Lawriw de Congénies qui a rejoint les rangs de notre association. Nicolas est paléographe, explorateur d’archives et créateur du site Brozer Téléarchives. Voici les adresses de deux sites mvic.fr et brozer.fr/telearchives. A l’initiative de la mairie et du service des archives de Sommières il a numérisé et mis en ligne une quarantaine de registres des délibérations consulaires, depuis le XVIe siècle. Par ailleurs, Nicolas est secrétaire de la FAHG (Fédération Archéologique et Historique du Gard) qui vient d’initier le recensement des cloches civiles et religieuses, en place et disparues du département. Il pourra épauler Gérard Guiraudet et Bernard Pagès qui assurent les contributions. Pour cette semaine Nicolas a retrouvé la trace de l’achat de la cloche de 1749 qui a été envoyée à la fonderie, à la Révolution.
Le clocher prévu par Rollin, auquel Bernard Pagès fait référence, dans la publication du 14 février 2021, devait reposer en partie sur les deux maisons achetées en 1682. Les travaux de construction du nouveau clocher ne débutèrent pas tout de suite. Craignant que les fondations des maisons devant servir de base au clocher ne soient pas suffisamment stables, un nouveau projet est proposé : il consiste à acheter la maison de Blancard sise tout à côté, de l’abattre et d’édifier le clocher à sa place.
De 1562 à l’Édit de Nantes le 31 avril 1598, huit guerres (dites de religion) vont se succéder, entrecoupées par des paix et traités éphémères. Après la Saint Barthelemy le 24 aout 1572 (massacre à Paris par des bandes catholiques de milliers de « ceux de la religion »), les hostilités reprennent, c’est la quatrième guerre (siège de la Rochelle) qui se terminera par l’Edit de pacification de Boulogne.
Avant d’en finir avec le Pont Romain, il me paraît intéressant de dire un mot sur un édifice qui faisait autrefois face à la tour du Beffroi et était « au bout du pont », rive droite. Ce bâtiment est visible sur le plan de la ville de Sommières, assiégée par le Maréchal de Damville en 1573 (l'image de la gravure a été « zoommée » pour mieux faire apparaître cet édifice). On le voit mieux sur le dessin d’Anne de Rulman daté de 1626, qui l’a eu sous les yeux. Ce n’était pas une tour de défense, mais un lieu de passage obligé pour traverser le pont, où les seigneurs possesseurs du territoire en profitaient pour encaisser un droit de passage, ou octroi. Au Moyen Age, le pouvoir centralisé s’effrite, mais les péages persistent, passant du pouvoir royal aux seigneuries féodales. 
Pour la foire le 7 novembre 1744, autorisée par Charles IX en 1564, cette ordonnance royale oblige les vendeurs et conducteurs d’animaux à « pieds fourchus » (moutons, bœufs, porcs…) à présenter un certificat de santé du lieu de départ de leur bétail «…les experts nommés par les consuls de Sommières, prêteront serment, puis sera procédé à une vérification exacte de toutes les bestes à pieds fourchus envoyées à ladite foire, dressent le procès-verbal, le nom des marchands et des Consuls qui ont signés le certificat de santé… » 
Pierre Féodas, Viguier et Gouverneur du château de Sommières, «… certifions à tous ceux que les habitants de Sommières qu’il appartiendra soit aller a aiguesmortes pour y acheter du poisson au fin de le transporter audit Sommières pour le vendre et débiter aux habitants de ladite ville et non d’ailleurs, ayant audit effet demandé aucun passeport qui leur avait éte octroyé…. C’est pourquoi nous prions gouverneurs, maires, échevins, prévots, maistres des ports, garde pont de laisser librement passer et repasser ces journées les sus nommés sans leur faire aucun troubles ny empeschements et leur donner toutes sortes d’aides et assistances s’y besoing est … Fait audit Sommières le 28 novembre 1628. »
Je cherchais, dans l’ouvrage de Boisson sur Sommières, s’il avait eu connaissance des modifications intervenues, à l’époque médiévale, pour faire descendre le Pont vers ce qui est maintenant, la Place J. Jaurès. Il n’y fait aucune allusion. 
En 1743, à partir de la vérification du pont, Henri Pitot inspecteur et directeur des travaux de la province du Languedoc établira une « estimes », puis plus tard en 1755 « toisés et devis » suivis en 1757 par la procédure de l’appel d’offres aux enchères pour exécuter les travaux suivants : élargissement du lit mineur du Vidourle du pont au moulin d’Alary, débouchement de la dernière arche visible (Rive droite crêperie), et un mur de soutènement pour protéger l’église Saint Amans et son presbytère. Curieusement « terres et graviers déblayés seront jetés dans l’endroit le plus profond de la rivière, vis-à-vis du déblayement ». C’est l’entrepreneur Saussine qui obtiendra les travaux en 1758, ils se termineront qu’en 1763 au gré d’un financement fluctuant de la province du Languedoc et de ses intendants. Cette réduction du lit du Vidourle était causée par l’apport de matériaux lors des inondations et par le recul des berges au détriment de la largeur de la rivière lors de la mise en culture des terres riveraines. Bernard Pagès. Sommières et son histoire.
Avant cette date (1844) le pont ne possède pas de trottoir, seulement des parapets empiétant sur la chaussée. Situé sur la route royale n° 110 Montpellier - Le Puy, le pont est un passage très fréquenté (charroi varié, route de postes, troupeaux, militaires et trafic local). Des accrochages fréquents entrainent la chute des parapets et la mort d’un enfant. Après de nombreuses demandes, en 1843 la préfecture décide, après avis de l’ingénieur en chef du département, de l’élargissement du pont par des ouvrages en encorbellement au-dessus de la rivière. Pour encrer ces ouvrages dans le pont il faut découvrir le tablier jusqu’ à l’extrados (dessus) des voûtes puis recharger la chaussée recouverte de pavé. On ajoute une balustrade de fonte et fer forgé et peut-être la croix, c’est son état actuel.
Le clocher de l'église étant actuellement en travaux, c'est l'occasion de parler de son origine.
Aujourd'hui, sortons de Sommières pour nous promener vers le moulin de Corbières à Junas.
A cette date, devant le conseil de guerre réuni par Raymond de Pavée marquis de Villevieille et Montredon, Commandant pour le Roi de la ville et château de Sommières, comparait le soldat Jean Duron dit Beau Soleil, accusé de désertion après abandon de poste de sentinelle, âgé de 21 ans, taille 5 pieds 6 pouces (env. 1,60 m), cheveux et sourcils châtains, yeux gris et visage rond, il est natif de Montaigut (Généralité d’Auch et actuellement Haute Garonne) et appartient à la compagnie du capitaine Duron du régiment du Roi de Saint Gaudens, ces officiers nobles étaient propriétaires de leur compagnie, responsables de leur entretien et de leur comportement.
Dans la rue de la Grave on peut remarquer un arceau reliant deux habitations, réalisé avec l’autorisation de la mairie en 1793 avec réserves «…duquel arceau sera de 12 pieds (4m) de haut à la charge de faire démolir à la première réquisition si la Commune le juge à propos… ». Ce passage raccordant la maison de M. de Lamonie, dont le pigeonnier et la facture soignée révèlent la noblesse de son occupant, à une maison donnant sur le quai nouvellement construit, le rez-de-chaussée étant occupé par le tuadôu ou abattoir de la commune. 
Le château de Sommières a été utilisé comme caserne et aussi comme prison jusqu’à la Révolution, attesté par de nombreux documents. Droits communs, officiers espagnols, marins hollandais, protestants… La prison à cette époque n’était pas une sanction définitive mais surtout une mise en attente avant procès. Elle était gérée par un geôlier dénommé concierge qui s’occupait entre autres de l’intendance. il fallait payer pour recevoir un couchage et une nourriture convenables, mais peu sûres et mal organisés. Les détenus, suivant leur statut social, bénéficiaient d’une certaine liberté, sous serment ils pouvaient circuler dans l’enceinte du château. Ces documents (en photo) autorisent un prisonnier à se faire soigner en ville le 13 septembre 1704.
Roland Proeger, que nous remercions, a pu photographier, à partir de la Place du Marché, des caves aménagées sous les arches du Pont. On peut y voir les voûtes constituées par les quatre rangées de claveaux accolées, qui supportent le tablier du pont. Mais, au fur et à mesure que l’on s’avance vers le fond de la Place, côté rue Jardinière, on constate que la voûte au-dessus des caves est de plus en plus basse. Cependant les arches du pont ont toutes la même hauteur, comme on peut le constater dans la partie supérieure de la Rue Marx Dormoy, qui surmonte ces arches. 
Pour avancer dans la reconstitution du Pont Romain, après avoir servi l’attestation de déplacement dérogatoire, préalable, découpée dans « Midi Libre » (publicité gratuite), coché la case adéquate, et m’être équipé d’un masque de protection, je me suis rendu Place du Marché en passant par la Rue de la Grave, sous l’arche du Pont Romain.
Lorsque l'on construit le pont aux Ier et IIe siècles, les Romains sont installés en Narbonnaise depuis deux siècles et cet itinéraire Nîmes Vieille Toulouse existait. Donc il faut imaginer cette époque avec un Vidourle baignant le bas de la Coustourelle couronnée par l’agglomération gallo-romaine, ainsi que l’absence de constructions.
Voici l’emplacement de l’ancienne église Saint-Amand :
En haut de la Taillade (anc. Rue du Puech Salicon) et derrière le portail de cette maison se trouvait « l’Escola cum cimeteria », signalée dans un document d’archives de 1526, confrontant le cimetière de l’église Saint Pons (jusqu’en 1690) situé sous les remparts du château. D’autres textes font état de divers aménagements dont en 1728 des logements pour des « Régents des écoles » et « Maitres de la petite enfance ». On est peu documenté sur la nature et la forme de l’enseignement ni la condition des élèves, elle est payante mais pas religieuse car gérée par la Communauté de Sommières. Elle confrontait côté marin le plan de l’Oly entouré de maisons détruites lors de la construction du couvent des Ursulines en 1675. Un puits public au sommet de la rue de la taillade alimentait le quartier.
Dans la rue Jardinière (ancienne Rue des Herbes) on peut voir un grand escalier qui conduisait jusqu’en 1789 à l’Auditoire de la Cour royale de Sommières donnant sur la place de la Halle. Héritière de la Viguerie médiévale, son personnel : juge, procureur et avocat du Roi, greffier, lieutenant particulier et criminel (fonctions sous le régime de l’Office), statuait sur des affaires courantes civiles ou criminelles quand les sommes impliquées étaient faibles. L’appel se faisait auprès des cours du Sénéchal et Présidiaux. On retrouve la description des lieux dans un document des Archives, lors de sa réfection en 1730.
Sous le Roc de Massereau (accrobranche) où se jette le ruisseau de Mauvalat dans Vidourle, on peut voir les ruines d'un ancien moulin dont un magnifique éperon de pierres taillées (13e siècle), dénomme le MOULIN NEUF; pas de barrage ni de vis à vis. Possession des Baschi d'Aubais, l'absence de documents atteste son ancienneté. Un peu au-dessus un gué : peut être le passage d'une ancienne voie médiévale.
Il y a quelques années une vidéo avait été publiée intitulée: « à la recherche des arches perdues du pont de Sommières ». La photo prise par Max Sagon nous révèle la découverte de la dernière de ces arches? A l'occasion de travaux réalisés dans un magasin situé en bas de la Rue du Pont, à gauche, une trappe avait été découverte, donnant accès au sous-sol.
Voici un autre "homme de lettres" sommiérois, il s'agit de l'ancien facteur de La Poste Gérard Billy, (à droite sur la photo), avec son ami le peintre Bollo. Bollo s'était spécialisé dans les peintures de vélos! Ses toiles ont été accrochées aux cimaises de la salle d'exposition, à l'ancienne chapelle, espace L.Durrell.
Pour rester dans les photos souvenirs publiées dans une brochure de Max Sagon, voici Lawrence Durrell, avec son cabas, en grande conversation dans la Grand - Rue, avec Marcel Monteil.
Photo souvenir (photo Max Sagon)
Pendant des dizaines d’années, les constructions vont s’enchainer de chaque côté de la voie aménagée le long des remparts pour rejoindre le pont, depuis la Place du Bourguet sans devoir traverser la ville. A droite, le « maisonnage », construit sur l’ancien fossé ; à gauche, à partir de la vente des remparts, en 1813, la réfection des façades des maisons et de leur accès, à partir de la nouvelle rue qui va s’appeler : la Rue Neuve. Les auberges entourant la place du Bourguet vont peu à peu disparaître et laisser leur place à de nouveaux commerces.
Après la démolition de portions de remparts, côté Nord de la ville, c’est côté Sud, vers la route d’Aubais, que va se produire la même évolution. Depuis la Porte de la Taillade, jusqu’au moulin de la Grave, une partie des remparts va servir à construire l’escalier, dit de Reilhe qui relie la Place du Marché à la rue du Pont. Une autre sera utilisée pour édifier une voûte sur le canal d’arrivée d’eau desservant le moulin de la Grave. Mais le bouleversement le plus important survint lorsque le Ministre des Finances, par décision du 25 juin 1813, autorisa le Préfet du Gard à faire démolir les parties des remparts de la ville encore existants. Le Maire est chargé de cette vente, qui se déroula le 1er août 1813 dans la salle de l’Hôtel de Ville. Les remparts concernés par cette vente s’étendaient depuis le moulin de la Grave, jusqu’à la montée du Château. Le Tableau de la composition des lots comprenait 31 lots avec l’estimation du prix de chacun. Ce tableau était accompagné d’un « Cahier des Charges et Conditions » très détaillé. La vente aux enchères se déroula, « à la bougie ». A l’exception du premier lot, il n’y eu pas de surenchère, et les propriétaires des maisons voisines se sont rendus acquéreurs du bout de rempart longeant leur habitation, avec le terrain sur lequel il était construit.
Après la construction de la porte Narbonne, deux autres ouvertures ont été pratiquées quelques années plus tard, dans les remparts, à hauteur de la rue Mondon, où subsiste encore un passage voûté, de construction plus modeste, et en partie annexé par les constructions, et aussi voisines face à la rue Mazelle. Ces démolitions ont eu pour but d’ouvrir sur l’extérieur et d’aérer ces rues humides où le rez de chaussée des maisons était le plus souvent utilisé comme écurie ou pour mettre les poules ou lapins. La rue Mazelle, de plus, était la rue des bouchers qui tuaient et dépeçaient le bétail dans la rue. Le sang des animaux et les immondices se retrouvaient au milieu de la chaussée.
La porte du Bourguet avait été ouverte en 1720. Mais, Emile Boisson dans son ouvrage : « De la Ville de Sommières » nous dit que « l’on s’aperçut rapidement que le cintre de la porte était trop bas et qu’elle n’avait pas une largeur convenable pour donner aux charrettes chargées un accès libre et commode ». En 1752, « on résolut de l’agrandir et en même temps, d’en ouvrir une autre aux rues Basses, pour procurer aux habitants de ce quartier, une issue plus rapprochée et pour éviter, les jours de foire, l’encombrement qui avait lieu à la place du Bourguet. »
L’emplacement de la porte du Bourguet était occupé autrefois par une tour de défense. L’accès à la ville, côté nord, se faisait alors par la porte des Frères Mineurs située au bas de la Coustourelle.
Tout à côté de la maison du général Bruyère, en sortant par la porte de la Grand Rue, on débouche dans le quartier du Faubourg du Bourguet avec sa place où l’on mettait autrefois, pendant les marchés du samedi, les jardinières et chars à bancs Et où se tenait, pendant les foires le marché aux chevaux.
La maison où est né le Général Bruguière, dit Bruyère, était située à l’emplacement de l’actuel restaurant « La Bistoure », à côté de la porte du Bourguet qui débouchait sur le Chemin allant de Sommières à Alais. L'entrée de la maison était située rue Droite ou Grand Rue, maintenant Rue Antonin Paris.
Nous avons présenté, il y a deux semaines, une carte postale de la rue Général Bruyère, avec la Coustourelle, en toile de fond.
Nous avons vu que la tour dite « de la Glacière » était située à l’angle des remparts Nord et Ouest qui ceinturaient la ville.
Au coin de la rue Général Bruyère et du Quai Gaussorgues, voici l'Hôtel du Nord, chez Christol. Les photos (Papipacon) ont été prises en 1957, lors du banquet qui a suivi l'inauguration de la nouvelle gendarmerie, au quartier de la Violette.
En continuant notre promenade le long du Quai Frédéric Gaussorgues, on trouve une carte postale du Garage de Cycles Sabatier, qui semblait avoir remplacé le Garage Théron. Mais en y regardant de plus près on constate quelques différences, taille des portails et de la porte d'entrée de l'immeuble.
Une deuxième lettre concernant une demande de « création » d'une maison de tolérance a été trouvée dans nos archives. Elle a été envoyée le 28 février 1895, par un tenancier de St Hippolyte du Fort. On ne sait si le Maire de l'époque a accédé à sa requête.
Entre le café du Nord et le garage Théron (photo de la semaine dernière), nous avons traversé la rue Caudas. Ici régnait autrefois une importante activité, qualifiée de plus vieux métier du monde, et à l’origine du nom donné à la rue : rue Caudas ou rue « chaudasse ». C’était la rue des maisons « de tolérance » ou bordels, appelés aussi maisons closes, parce que les volets devaient être obligatoirement fermés. Leur présence était signalée, le plus souvent, par l’apposition d’une lanterne rouge, en façade.
« Le treizième du mois de novembre, l’an mil cinq cent septante deux, une troupe de cinq cens hommes venus des Sévennes entrèrent par la fausse porte du château, et s’en emparèrent. Le seigneur de Montpeyroux qui était dans Sommières avec une cinquantaine de soldats ne put porter secours à ceux du château. Il n’eut d’autre moyen que de gagner la tour de l’horloge, qui est assise sur le dict pont à la seconde porte d’iceluy devers la ville. Quelques uns de sa compagnie et certains catholiques de la ville le suyvirent, se trouvans au mesme danger. Afin de les déloger, ceux de la religion avaient fait un gros feu sous la voulte d’icelle tour, pour les faire rendre, pour cause de la fumée qui montait par le milieu de la voulte, par le trou ou descendoyent les pierres du contrepois de l’horloge. »
Lors de travaux de réfection du clocher, la cloche primitive de 1613 a été descendue. Au moment de sa remise en place, les cordes qui la soutenaient se sont rompues et la cloche est tombée sur le sol, le choc a provoqué une fêlure à sa base. Elle a été quand même remise en place dans cet état. En 1938, cette fêlure inquiète la municipalité qui craint qu’un morceau de la cloche ne se détache et vienne heurter ou tuer un passant de la rue du Pont.
La cloche qui surplombe le Beffroi de l’Hôtel de Ville date de 1613.
Nous avons publié ici plusieurs vues de la Mairie et de la tour de l'Horloge.
Suite aux photos de l'inondation de 2002, que nous avons récemment publiées, il nous a été demandé si c'était lors de cette inondation que " La Passerelle" avait été emportée par les eaux du Vidourle.
Les photos de l'inondation du Vidourle, de 2002, que "Sommières et son Histoire" a publiées la semaine dernière ont ravivé la mémoire de beaucoup d'entre vous. 
Les premières arênes, en bois, de Sommières. Elles étaient installées à l'entrée de l'Esplanade, à côté du café-buvette qui deviendra plus tard, Le Chalet du Vidourle. En arrière plan on voit le bâtiment de l'ancien collège. Ces arênes ont été emportées par la crue du Vidourle de 1933.
Lorsqu’après la Grande Guerre, la municipalité de Sommières décida de faire ériger un monument : "Aux enfants de Sommières morts pour la France", trois emplacements furent proposés : La promenade de l'Esplanade, La Place du Jeu de Ballon et le terrain situé à l'extrémité du Quai Cléon Griolet, où était implanté "Le Poids Public". C'est ce dernier emplacement qui fut choisi. Le " Poids Public" fut transféré Place de la République. 
Voici quelques photos souvenir du tournage du film "Jean de Florette" de 1985. Peut-être y reconnaissez-vous des personnes ?
Mercredi les cloches de l'église St Pons, à l'unisson de celles des cathédrales et églises de France ont sonné pour s'associer à l'hommage rendu à la cathédrale Notre Dame de Paris suite à l'incendie qui a ravagé une partie du monument. Le clocher de l'église de Sommières n'est pas situé sur l'église, mais à droite du chœur, il domine la Place Saussine.
Le Quai Docteur Cléon Griolet, anciennement « Quay du Midy » a été appelé ainsi en mémoire du Docteur Cléon Griolet qui y a été tué, le 28 mai 1861, d'un coup de fusil, par un de ses malades, pris de démence, qu'il venait de visiter.
Voici une publication de circonstances Il s'agit d'un montage de quelques extraits du cahier de doléances de la ville de Sommières établi en 1789 pour servir aux Etats généraux convoqués par Louis XVI en mai 1789.
Cette photo, d'une exceptionnelle rareté, nous a été communiquée par M. et Mme Pagès, (à Sommières), que nous remercions vivement pour cette contribution à notre Histoire.
Intérieur de l'usine Méjean de Griolet, avant 1905. Méjean père était « hôte » cad qu'il louait des chambres dans sa maison rue du Pont (anc. Méjean fils avait un petit moulin à huile dans les rues « Basses »). En 1723, en creusant un puits dans leur cave, ils découvrent un trésor fait de pièces d'or (Agnel d'or créé par Philippe IV le Bel.) Le niveau de vie change et le fils peut prétendre à la main de Mlle Griolet fille d'une riche famille bourgeoise.
Les frères Poussigue. A gauche Fernand dit « Junior » (1872-1940).Tailleur puis comptable aux Galeries Lafayette. Poète, auteur de chansons : Las Bugadièras, Las Vendemias, Lous Vièls....
Voici une photo de 1907, très originale. « Les terribles inondations dans le Sud de la France. La visite du Ministre du Commerce M. Doumergue .Le seul moyen de transport dans les plaines inondées. » Commentaire écrit au dos du cliché par le photographe Charles Trampus 18 rue Cadet Paris.
Ce joueur de cornemuse Languedocienne (cabrette) depuis la fin du XIIIe début du XIVe siècle regarde passer les Sommiérois dans la rue des Fours, mais personne ne le remarque : il faut lever les yeux. La maison comporte aussi des fenêtres à meneaux, preuve de son ancienneté. 
Cette carte postale des années 50 peut être considérée comme un document historique. En effet on peut se faire une idée de l'urbanisation galopante rive droite et comprendre pourquoi il y a tant de dégâts lors des Vidourlades. Coll. A.J.
A l'occasion des journées européennes du patrimoine, faisons un petit retour en arrière dans l'histoire du château : La Municipalité vient de recevoir le permis de détruire les réservoirs du château ; voici quelques photos de leur construction en 1936. Photos Raoul Gaussen. Archives Communales.
On nous annonce la pluie tant désirée, surtout pour les oliviers, mais elle n'a pas l'air d'être imminente. Nous approchons de la période des phénomènes Cévenols qui, avec le réchauffement climatique, risquent d'être plus violents et d'entraîner des Vidourlades. A titre de rappel quelques photos de 1958 (Yves Mouret)
C'était en août 1944. Maisons du Quartier des Aires (garage Boissier, maison Robert) brûlées par les Allemands, lors de leur repli, le 9 août 1944.
Voici une photo ancienne devant le bureau de la poste, rue Général Bruyère. Il s'agit du personnel, 3 facteurs, un porteur de télégrammes et 4 guichetières.
Les animaux devant se déplacer de plus en plus loin vers les villages sont transportés dans des chars, tirés par des chevaux, puis automobiles. Les premiers chars n’avaient pas de plancher, les taureaux marchaient à pied, mais cela évitait qu’ils s’échappent.
Le nom de ce Sommiérois absolument méconnu du grand public figure sur les grandes orgues de l'abbaye de la Chaise Dieu dans la Haute Loire. En effet Jacques Prades « facteur d'orgues » est intervenu sur l'instrument en 1779.
Au risque de décevoir les amateurs de sensationnel et de mystère, il ne s'agit nullement d'un "Passage Secret" découvert lors des travaux à l'Espace Lawrence Durrell, comme le suggère la journaliste de Midi Libre dans l'édition du 11 février 2017. 
Notre quotidien régional deviendrait-il humoristique ? C’est ce que l’on peut penser à la lecture de l’article non signé paru le 13 mars à la chronique Villevieille.
A l'époque où une grande marque Américaine vante les mérites de son Big machin, une autre ceux de sa pétillante boisson, où l'on nous propose des steaks à bas de protéines végétales, où les grandes surfaces nous inondent des plats cuisinés improbables.... que penser de ce menu de noces servi à Sommières le 11 décembre 1926? De nos jours il coûterait une petite fortune et puis, quels estomacs pourraient le supporter ?
En 1940 il n'était pas question de match pour l'Euro, mais d'une rencontre de propagande le 6 octobre 1940 entre le Gallia Club de Lunel et l'Union Sportive de Sommières sur le terrain de football de Galargues (34). Les joueurs devaient récupérer maillots et souliers au siège, Café du Commerce et les rendre après le match ; ils devaient aussi se déplacer à bicyclette... Autres temps autres mœurs.
2 photos de la Maison Léon Clamant, marchand de textiles, rue du Pont (Marx Dormoy) avant la guerre de 1914.